En el verano del año 1981, Jo Anne Van Tilburg fue miembro del Programa de Expediciones de Investigación de la Universidad de California (UREP). Dirigido por Georgia Lee y realizada bajo los auspicios del Consejo de Monumentos de Chile, el objetivo del proyecto de voluntariado de seis semanas fue investigar la naturaleza y el alcance de corpus del arte rupestre de la isla de.
Registro de arte rupestre en la Isla de Pascua consistía en hacer fotografías y dibujos a escala en unos 25 sitios de petroglifos y un sitio pintado. Algunos sitios fueron dañados, y otros habían sido registrados previamente en una forma u otra. En los principales sitios turísticos de Anakena, Tongariki, y Orongo, hicimos calcos.
Con aproximadamente 60% de la isla medida, Claudio Cristino F., director de la Universidad de Chile, Centro de Estudios, estimo que había alrededor de 300 sitios de arte rupestre. Al final de la temporada de campo del año 1981, pidió que se registran por completo, así como el “análisis estilístico de las cabezas colosales, o moai.” Hubo una división obvia y lógica del trabajo entre el registro de arte rupestre y la documentación de estatuas monolíticas (un primer paso necesario hacia el análisis estilístico). Lee volvió con la prospección del arte rupestre en el año 1982, y en el verano del mismo año Jo Anne Van Tilburg inició el Easter Island Statue Project.
Lee, G. and J. Van Tilburg 1982. “Rock art on Easter Island.” Archaeology Nov.-Dec., 58-9.
Van Tilburg, J. and G. Lee 1987. “Symbolic stratigraphy: Rock art and the monolithic statues of Easter Island.” World Archaeology 19(2): 133-149.